শেখ মাহাতাব হোসেন, ডুমুরিয়া (খুলনা) থেকে:

খুলনার ডুমুরিয়া উপজেলায় চলতি মৌসুমে জাতীয় ফল কাঁঠালের বাম্পার ফলন হয়েছে। উপজেলার প্রতিটি ইউনিয়নের গ্রামের বাড়ির আঙিনা, রাস্তার পাশে এবং পতিত জমিতে থাকা গাছগুলোতে ঝুলছে সারি সারি কাঁঠাল। অনুকূল আবহাওয়া আর সঠিক পরিচর্যার কারণে এবার ফলন যেমন ভালো হয়েছে, তেমনি বাজারে ভালো দাম পাওয়ায় চাষিদের মুখে ফুটেছে আনন্দের হাসি।

ডুমুরিয়া উপজেলার কয়েকজন কাঁঠাল চাষি আনন্দের সাথে জানান, "গত কয়েক বছরের তুলনায় এবার গাছে প্রচুর কাঁঠাল এসেছে। পোকা-মাকড়ের আক্রমণ কম থাকায় ফলের আকার ও গুণগত মান বেশ ভালো। বাজারে এখন পাকা কাঁঠাল উঠতে শুরু করেছে এবং ক্রেতাদের চাহিদাও প্রচুর। এবার কাঁঠাল বিক্রি করে ভালো লাভের আশা করছি।"

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা এই ফলনে বেশ আশাবাদী। ডুমুরিয়া উপজেলা কৃষি অফিসার কৃষিবিদ মোঃ নাজমুল হুদা বলেন, "ডুমুরিয়ার মাটি ও আবহাওয়া সবজি ও ফল চাষের জন্য অত্যন্ত উপযোগী। এবার আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় এবং কৃষকদের নিয়মিত সুষম সার ও সঠিক পরিচর্যার পরামর্শ দেওয়ায় কাঁঠালের এই বাম্পার ফলন সম্ভব হয়েছে। বাণিজ্যিক বাগানের বাইরেও পারিবারিক পুষ্টির চাহিদা মেটাতে এই উৎপাদন বড় ভূমিকা রাখছে।"

জেলা পর্যায়েও ডুমুরিয়ার এই সাফল্য নজর কেড়েছে। খুলনা জেলা কৃষি বিভাগের উপ-পরিচালক জানান, "খুলনা অঞ্চলে ডুমুরিয়া সবজি ও ফল উৎপাদনে অন্যতম শীর্ষ অবদানকারী। ডুমুরিয়া উপজেলার কাঁঠাল স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে পাশ্ববর্তী জেলাগুলোতেও সরবরাহ করা হচ্ছে। আমরা কৃষকদের আধুনিক ও উন্নত জাতের কাঁঠাল চাষে উৎসাহিত করছি, যাতে তারা আরও বেশি লাভবান হতে পারেন।"

কৃষির এই সাফল্যকে স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকেও সাধুবাদ জানানো হয়েছে। ডুমুরিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) বলেন, "ডুমুরিয়ার কৃষকেরা অত্যন্ত পরিশ্রমী। কাঁঠালের মতো পুষ্টিগুণ সম্পন্ন ফলের ভালো ফলন উপজেলার অর্থনৈতিক চিত্রকে আরও সমৃদ্ধ করবে। চাষিরা যাতে বাজারে তাদের উৎপাদিত ফলের ন্যায্য মূল্য পান এবং কোনো ধরনের মধ্যস্বত্বভোগীদের হয়রানির শিকার না হন, সে বিষয়ে উপজেলা প্রশাসন সর্বদা সতর্ক দৃষ্টি রাখছে।"

জ্যৈষ্ঠ ও আষাঢ়ের এই সময়ে ডুমুরিয়ার হাট-বাজারগুলো এখন পাকা কাঁঠালের মিষ্টি গন্ধে মুখরিত। চাষি ও পাইকারি ব্যবসায়ীদের হাঁকডাকে জমে উঠেছে স্থানীয় বাজারগুলো। পুষ্টিগুণে ভরপুর এই জাতীয় ফল শুধু গ্রামীণ অর্থনীতির চাকা সচল করছে না, বরং সাধারণ মানুষের পুষ্টির চাহিদাও দারুণভাবে পূরণ করছে।।